本縣境內族群繁多，就原住民族而言，至今原鄉地區主要有泰雅族、布農族、鄒族、賽德克族及居住在日月潭畔之邵族。在平埔族群方面，主要居住分布於埔里地區，有噶哈巫、巴宰、道卡斯等族群。

　　　 台灣大地之母 南投位於台灣正中央，像台灣的心臟。在地質上，兩千萬年前，台灣島受到板塊擠壓而再次露出海面以來，玉山等中央山脈即為其中最高部份，玉山亦如母親般帶領台灣群山成長，並持續上昇至今。

　　正因為縣內玉山等高聳的山脈，適時將來自南太平洋與東太平洋的季風水氣攔阻下來，提供台灣豐富的雨水來源，為全台灣，孕育了充沛的水氣，使台灣相較於世界上同緯度的國家，可以擁有足夠的年雨量，免除乾旱之苦。而所延續出來的各大小河川，如濁水溪流域、烏溪流域等，供養了賴以維生的萬物。 再從生態觀點，縣內哺乳類動物種佔全台70%，兩棲類佔81%；更重要的是台灣特有種佔有相當高比例，顯示不論是動物、植物，南投如同母親般提供了世界上獨一無二的棲息地。凡此種種，稱南投為台灣大地之母，實不為過。